Caricatura de Foerster y la construcción de la
realidad.
Heinz
von Foerster (1911-2002)
PERFIL
BIOGRÁFICO Y ACADÉMICO
Nacido en Viena, Austria, estudió
física en el Instituto Tecnológico de la
Universidad de Viena y se doctoró en la de Universidad
de Breslau (1944). Su formación está marcada
por una fuerte inquietud multidisciplinar, que le llevó
a interesarse por la psicología, la filosofía,
la lingüística, la sociología. Se movió
en el entorno del 'Círculo de Viena' y de los trabajos
de Ludwig Wittgenstein.
En 1949, emigró a Estados Unidos, donde participó
en las prestigiosas Macy Conferences sobre "los mecanismos
causales circulares y de retroalimentación en sistemas
biológicos y sociales”, de las que fue editor
(Cybernetics, 1949-53), vivencia que le puso
en contacto con los principales protagonistas de uno de
los momentos estelares del pensamiento multidisciplinar
del siglo XX. En 1958, revisa los planteamientos de Wiener
acerca de la cibernética y propone un nuevo enfoque,
propio de los sistemas complejos, que define como la 'cibernètica
de segundo orden' y es la base teórica del constructivismo
radical. Profesor de ingeniería de las señales
(1951) y, más tarde, de biofísica (1962)
en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, especialidades
convergentes en el que sería centro de sus trabajos
teóricos y empíricos más relevantes,
el Biological Computer Laboratory (BCL), del que fue su
fundador y director. Por el BCL pasaron las figuras más
significativas del que se configuraba como nuevo pensamiento
cibernético; entre ellas, Warren
McCulloch, Norbert Wiener,
Johann von Neumann, Ross
Ashby, Gregory Bateson,
Margaret Mead, Claude
Shannon y otros como los chilenos Humberto
Maturana y Francisco Varela,
que se convertirían en dos de sus más brillantes
seguidores, o el mexicano Arturo Rosenblueth. Presidente
de la Wenner Gren Foundation para la investigación
antropológica (1963-65) y secretario de la Josiah
Gren Foundation, orientada hacia los estudios cibernéticos.
Macy Conferences. Tercer
encuentro sobre Cibernética (22-24.04.1953)
en Princeton. Primera fila: T.C. Schneirla,
Y. Bar-Hillel, Margaret Mead, Warren S. McCulloch,
Jan Droogleever-Fortuyn, Yuen Ren Chao, W. Grey-Walter,
Vahe E. Amassian. Sefunda fila: Leonard J. Savage,
Janet Freed Lynch, Gerhardt von Bonin, Lawrence
S. Kubie, Lawrence K. Frank, Henry Quastler,
Donald G. Marquis, Heinrich Kluver, F.S.C. Northrop.
Tercera fila: Peggy Kubie, Henry Brosin, Gregory
Bateson, Frank Fremont-Smith, John R. Bowman,
G.E. Hutchinson, Hans Lukas Teuber, Julian H.
Bigelow, Claude Shannon, Walter Pitts, Heinz
von Foersteg
Padre del constructivismo radical de matriz biológica
y uno de los animadores centrales del movimiento de la
cibernética, junto a Norbert
Wiener, Warren McCulloch,
John von Neumann, Walter
H. Pitts, William R. Ashby,
etcétera. La influencia de su pensamiento, como
su inquietud y su obra, tienen un extraordinario alcance
multidisciplinar que alcanzó, entre otros, a Niklas
Luhmann, Glasersfeld,
Bateson, Prigogine
o Edgar Morin,
quien calificó a Foerster del Sócrates
del pensamiento cibernético.
Entre sus libro: Das Gedächtnis: Eine quantenmechanische
Untersuchung (1948), Principles of Self-Organization,
con H. Zopf, eds. (1962), Cybernetics of cybernetics
(1979), On constructing a reality, observing systems
(1981), Wissen und Gewissen. Versuch einer Brücke
(1993), Kybern Ethik (1993), Teil der Welt.
Fraktale einer Ethik (2002), Understanding Understanding:
Essays on Cybernetics and Cognition (2002), Aesthetics
of Change con Bradford Keeney (2002), Understanding
Systems: Conversations on Epistemology and Ethics.
(2003), Der Anfang von Himmel und Erde hat keinen
Namen (2005).
En lengua española, entre otros títulos,
Las semillas de la cibernetica, Gedisa, Barcelona,
1991; "Visión y Conocimiento: Disfunciones
de segundo orden", en Fied Schnitman, Dora (comp.),
Nuevos paradigmas, cultura y subjetividad, Buenos
Aires, Paidós, 1994; "Construyendo una realidad",
en Paul Watzlawick, La realidad inventada, Gedisa,
Barcelona, 2000. Acerca de la obra de von Foerster, Lynn
Segal, Soñar la realidad. El constructivismo
de Heinz von Foerster, Paidós, Barcelona,
1994; Paul Watzlawick y Peter Krieg (comps.); El ojo
del observador. Contribuciones al constructivismo,
Gedisa, Barcelona, 1995.
PENSAMIENTO
Y EXPRESIÓN CIENTÍFICA
Padre del constructivismo radical de
matriz biológica y uno de los animadores centrales
del movimiento de la cibernética, junto a Norbert
Wiener, Warren McCulloch,
John von Neumann, Walter
H. Pitts, William R. Ashby,
etcétera.
Foerster es de gran interés conceptual en lo que
se refiere a valores como la realidad, la verdad, la objetividad,
el rumor… Habla de la realidad no como un descubrimiento,
sino como construcción individual y social. ¿Descubrimos
la realidad o la construimos...? "¿Es el mundo
–se pregunta- la causa primera de mi experiencia
y mi experiencia es la consecuencia del mundo? ¿O
es mi experiencia la causa primera y el mundo su consecuencia?"
El relativismo perceptivo-constructivo entiende la realidad
y la verdad como expresiones variables.
Pero si la realidad es una construcción subjetiva,
la idea de objetividad se reviste de cierta irrealidad,
a no ser que sea una descripción trazada por convenciones,
paradigmas e imperativos éticos: "La objetividad
es la ilusión de que las observaciones pueden hacerse
sin un observador".
En los trabajos del laboratorio estudió las analogías
operativas entre las llamadas máquinas inteligentes
y los seres vivos. Desarrolló la teoría
de la ‘cibernética de segundo orden’
o de los ‘sistemas observados’. La cibernética
de segundo orden venía a activar el papel del sujeto
en la construcción de la realidad observada, condicionada
por la percepción de lo externo. Es la teoría
de la complejidad, en la que se ubican las realidades
múltiples, en planos autoorganizativos, donde la
que se entiende por verdad es un referente consensuado,
una expresión de los paradigmas, de las construcciones
sociales.
El pensamiento de Foerster tiene valores seminales en
el campo de las ciencias cognitivas, la inteligencia artificial
y el constructivismo radical, con alcances relativos a
la sistémica, la neurobiología y la neuropsicología,
la psicoterapia, la filosofía y la lingüística.
Nada alejados de sus planteamientos, otros dos austriacos
participan, en distintos plano analíticos, de los
postulados constructivistas: Ernst
von Glaserfeld y Paul Watzlawick.
Lo que vemos y vivimos no son experiencias primarias,
hechos objetivos, sino representaciones de la realidad.
Es la idea de la ‘realidad inventada’ o del
‘mundo inventado’, construido por el sujeto,
como describiera Watzlawick,
La percepción es relativa, subjetiva, diferencial…
Hay, se podría decir, tantas verdades como individuos.
Sin duda, un argumento que alcanza a las teorías
de la comunicación y, de modo muy especial, al
plano de la recepción, a la idea de audiencias
dinámicas [constructivistas], pero también
a valores que aparecen entre los mitos fundacionales del
periodismo, como la realidad, la verdad y la objetividad.
También teorizó acerca del ‘principio
del orden del rumor’, en virtud del cual en los
sistemas complejos el rumor no conduce necesariamente
al desorden sino que, por el contrario, puede servir para
reforzar la cohesión del sistema.
Perfiles biográficos y académicos. Marcos epistemológicos y teóricos de la investigación en Comunicación.
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