Nació
en Augsburgo, Alemania, en 1447. Durante más de diez años,
entre 1474 y 1486, vivió en Venecia, donde desarrolló
el arte de la impresión y de la tipografía, al tiempo
que produjo libros de extraordinaria belleza. Combina los textos,
las capitulares decoradas y otras ornamentaciones e ilustraciones
xilográficas polícromas, que introduce en las prácticas
gráficas de la ciudad, junto con sus socios e ilustradores
Bernhard Maler y Peter Loeslein, con los que crea una imprenta
propia. La primera obra del nuevo taller (1476) alcanzó
un notable éxito: el Calendarium del matemático
y astrónomo Johann [Müler de Königsberg] Regiomontanus,
que recoge las primeras reformas del viejo calendario juliano,
y pasa por ser el primer libro con portada impresa propia, independiente
del texto.
La producción editorial de Ratdolt es muy extensa e incluye
textos clásicos sobre ciencia y astrología, textos
religiosos, calendarios, etc. Durante el período veneciano
editó, entre otros, el libro de Apiano Alejandrino Romana
historica de bellis civilibus (1477); el de Werner Rolewinck
Fasciculus temporum (1481); Libellus isagogicus
de Alcabitio (1482); Elementa geometriae de Euclides,
en la versión latina de Campano da Novara (1482), que pasa
por ser el primer texto matemático de la historia de la
imprenta; el Astronomicon poeticon de Cayo Julio Higinio
(1482); Oratoriae artis epitoma....Facilis memoriae artis
opus… de Jacobo Publicio (1482); De nativitatibus, Add:
Henricus Bate: Magistralis compositio Astrolabii de Aben
Ezra (1485)
En 1483 imprimió las Tabulae Astronomicae Alfontii
Regis Castellae [Alfonso X ‘el Sabio’]. Las Tablas
de Alfoso X están compuestas en letra gótica, sobre
un pequeño formato (186 x 138 mm) y 94 páginas compuestas
a 41 líneas. Contiene dos ilustraciones en xilografía
y numerosas capitulares coloreadas. Estas tablas fueron en su
día las más importantes del mundo y una guía
para la navegación, y son el fruto de los avances en el
conocimiento que surgieron de la corte cultural y científica
que estimuló el monarca. También en 1483 imprimió
el Cronicon, historia narrada del mundo iniciada por
el griego Eusebio de Cesarea y actualizada en sucesivas ediciones
por diversos autores. En la de 1483, puesta al día por
Mateo Plmieri, se da cuenta de la invención de la imprenta
por parte de Gutenberg en 1457.
Llamado a su ciudad natal por el obispo Johann von Werdenberg
abandonó Venecia en 1486. En Augsburgo mantuvo un elevado
nivel de producción durante más de un cuarto de
siglo, con obras como la de Boecio De institutione arithmetica
(1488); el Introductorium in astronomiam del astrónomo
musulmán del siglo IX Albumasar; la del cardenal Pedro
de Aliaco, Concordantiae astronomiae cum theologia necnon
historicae veritatis narratione (1490); la del astrólogo
italiano del siglo XIII Guido Bonatus de Forlivio Decem continens
tractatus de astronomia (1491), y nuevos trabajos de Johannes
Regiomontanus, como Tabulae directionum et profectionum
(1490). También editó textos religiosos: Missale
Pataviense (1498), Missale s[e]c[un]d[u]m ritum Auguste[n]sis
ecclesie (1510), etc. |