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Gutenberg, impresor |
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Friele
Gensfleisch, conocido como Johannes Gutenberg, nació en Maguncia,
Alemania, en 1398, en el seno de una familia acomodada de ofebres,
que le iniciaron en el oficio. Por razones políticas, se
trasladó a Estrasburgo con su familia. Allí trabajó
en un taller de talla de madera, donde desarrollo las primeras trabajos
de impresión xilográfica. En 1438, creó el
‘Adventur und Kunst’, su primer taller de trabajo y experimentación,
donde edita el devocionario Speculum.
Gutenberg regresó a Maguncia hacia 1444, decidido a dar sentido
práctico a sus experiencias previas. En 1447, con el calígrafo
y tipógrafo Peter Schoeffer (1425-1503), imprime el Mainzer
Psalterium con letras capitales a dos tintas y, poco después,
un calendario de 1448. Fue en 1449 cuando, con un préstamo
del que terminaría siendo su socio, Johannes Fust (1400-1466),
instaló su primer taller impresor en Maguncia [Das Werk der
Bücher], donde utilizó una prensa basada en la técnica
de las empleadas en la industria vinatera renana. En su empeño
de construcción de sus primeros tipos móviles, fundidos
en una aleación de plomo, estaño y antimonio, contó
con la colaboración de Peter Schoeffer, que también
tuvo un papel destacado en las pruebas químicas de las tintas
que serían posteriormente empleadas. El primer alfabeto estaba
integrado por más de 300 caracteres, que permitían
establecer enlaces entre las distintas letras de modo similar a
como lo hacía la caligrafía convencional empleada
por los copistas de libros. El trabajo se realizaba en un ambiente
de sigilo, ya que las prácticas desarrolladas podrían
ser consideradas heréticas. La idea de Fust era vender los
ejemplares impresos como si fuesen copias de amanuenses.
En 1452, después de numerosas pruebas en la fundición
de tipos, la búsqueda de un soportes adecuado (pergamino
y papel) y del tratamiento químico de tintas capaces de imprimir
por las dos caras, comenzó a estampar el primer libro de
la nueva era tecnológica, concluido tres años después:
la Biblia de 42 líneas. En ese período (1454)
también se imprimen las Bulas de la Santa Cruzada del Papa
Nicolás V.
La sociedad con Fust pasó por momentos difíciles ante
las demandas económicas de éste, que la justicia resolvió
con la condena de Gutenberg, si bien Fust, que contó con
el apoyo de Schöffer ante los tribunales, se resarció
ampliamente de la inversión con los beneficios que le proporcionaron
la venta de los 120 ejemplares impresos de la Biblia. Fust y Schoeffer
mantienen activa la imprenta y se presentan como los padres de la
nueva técnica.
De Maguncia, Gutenberg viajó a diversas ciudades germanas,
donde realizó nuevas ediciones del texto bíblico,
siempre bajo el signo del fracaso económico.
Algunas versiones indican que el primer libro
impreso con caracteres móviles por Gutenberg fue el Misal
de Constanza en 1450. También imprimió en 1460 el
Catholicon, de Johannis Balbi de Janua.
En 1465 retornó a Maguncia, donde gozó de la protección
de Adolfo II de Nassau, arzobispo de la ciudad, que le nombró
cortesano y apoyó decididamente sus últimos empeños
editores durante los tres años que restaban para su muerte
en 1468.
Aun cuando hay pruebas suficientes que advierten de la existencia
previa de técnicas y soluciones que permitían ciertas
formas de impresión y copiado no manual, cabe a Gutenberg
el protagonismo histórico de la creación de un instrumento
que será decisivo en la transmisión de la información
y del conocimiento de la sociedad moderna. También se atribuye
la invención de la imprenta, entre otros, al holandés
Laurens Janszoon Coster (1370-?), que ya había empleado la
prensa con moldes completos de cada página entre 1423 y 1430,
correspondiendo a Gutenberg la individualización alfabética
de los textos a través de los tipos móviles. Gutenberg
habría conocido a Coster y visto en su taller de Harlem la
estampación de una gramática latina. |
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Schoeffer |
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Fust |
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Coster |
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