Nacido en Viena en 1915. Durante sus
estudios de filosofía conoció al neopositivista
Rudolph Carpap, uno de los líderes
del Círculo de Viena y profesor en los años
30 de la Universidad Alemana de Praga, autor de Logical
Syntax of Langages, con quien estableció una
larga relación personal y académica. Con Carnap
escribe en Estados Unidos (1952) una primera propuesta de
teoría semántica de la información
inspirada en los esquemas de Shannon.
Su compromiso religioso y político le vinculó
al nacimiento del Estado de Israel. Luchó, durante
la Segunda Guerra Mundial, en la Brigada Judía (1949)
y participó activamente en la formación del
nuevo Estado israelí, así como en la guerra
de 1948. Como docente de la Universidad
Hebrea de Jerusalén, sobresalió en el
terreno de la filosofía y la lingüística,
al tiempo que creó un equipo de investigación
algebraico-computacional con un grupo de matemáticos
jóvenes. En 1951 se trasladó a Estados Unidos.
Participó en las últimas sesiones de la Macy
Conference y comenzó a trabajar en el MIT, donde
estuvo al frente de un ambicioso proyecto de traducción
automática FAHQT (fully automatic high quality
traslation), de gran interés estratégico
para los Estados Unidos. En 1960, Bar-Hillel redacta un
informe pesimista, en el que señala que la consecución
de un software capaz de realizar traducciones de
calidad está lejos de conseguirse, ya no es posible
aún alcanzar una lógica de la semántica
en la programación de las máquinas, aspectos
a los que se acercará en sus propuestas de ‘gramática
categorial’ que aparecen en su principal obra (Language
and Information, 1964). Además de cu cercanía
con Carnap, Bar-Hillel mantuvo una estrecha relación
con Noam Chomsky desde 1951.
En 1967, a raíz de la Guerra de los Seis Días,
se manifestó en contra de la ocupación de
territorios árabes y en defensa de los derechos humanos
y civiles de los enemigos de Israel. Fue presidente de la
Asociación Internacional de Lógica, Matemática
y Filosofía de la Ciencia (1966-1968). Falleció
en Jerusalén en 1975. Su hija, Maya Bar-Hillel, es
una destacada académica en el campo de la psicología
cognitiva, adscrita a la Universidad Hebrea de Jerusalén.
PENSAMIENTO
Y EXPRESIÓN CIENTÍFICA
La
estrecha vinculación con Rudolph
Carnap le hacen partícipe de los planteamientos
neopositivistas de su maestro, que no ve en la filosofía
una manera de entender el mundo, sino como el análisis
del lenguaje científico a partir de la lógica
matemática. Cuatro años después de
Shannon formulase su teoría
matemática de la comunicación (1948), en
la que se mide el flujo 'físico' de la información,
con independencia de su contenido, Bar-Hillel, con el
propio Carnap, plantea en 1952 una propuesta para medir
el significado de la información, su valor semántico
a partir del cálculo lógico-probabilístico
(‘An Outline od The Theory of Semantic Information’).
El trabajo concluye que el valor semántico es medible
más fácilmente en campos como el de la psicología,
pero no tanto en el de la comunicación social.
Sus aportaciones al desarrollo de la traducción
automática se basan en la necesidad de incorporar
conocimiento semántico y pragmático en los
programas de las computadoras para evitar las debilidades
interpretativas en la mecánica de la traslación.
En ello, como en otros muchos aspectos, coincidía
con Noam Chomsky.
La aportación más relevante se produce en
la definición de la ‘gramática categorial’,
en la que propone una superación del análisis
lingüístico basado en las estructuras de las
frases, mediante el conocimiento de las funciones y argumentos
de las palabras; esto es, a través de las categorías
en las que se adscriben. Una gramática asentada
en formulaciones lógico-matemáticas.
Perfiles biográficos y académicos. Marcos epistemológicos y teóricos de la investigación en Comunicación.
Plan Nacional de I+D, CSO2013-47933-C4-3-P | Ministerio de Economía, Industria y Competitividad
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