Nacido en Carroll (Iowa), Estados Unidos, en una familia de granjeros, estudió agricultura en la Iowa State University, donde se doctoró en sociología y estadística (1957), con una tesis sobre la resistencia de los agricultores y granjeros de Iowa a las innovaciones en los procesos de producción. Su dilatada vida académica se desarrolló en las universidades de Ohio State, Nacional de Colombia, Michigan State, Stanford, Sorbona de París, Sur de California y Nuevo México. Centrado en el estudio de las relaciones entre comunicación y la adopción y aplicación de los nuevos usos tecnológicos, incialmente en el ámbito de la agricultura norteamericana, fue extendiendo su trabajo a las naciones en vía de desarrollo y a más amplios escenarios de la innovación. Da continuidad a las primeras propuestas acerca de la influencia de los medios en los procesos de modernización, planteados por Daniel Lerner, en los que también destacó Wilbur Schramm, dentro de la línea de estudios de comunicación para el desarrollo nacidos en el Institute for Communication Research de la Universidad de Stanford. Autor de una treintena de libros, destaca en su obra el título Diffusion of Innovations (1962), donde sienta las bases de su teoría. Realizó trabajos tendentes a la difusión de la innovación en Colombia, Brasil, India, Corea, México, Nigeria, Tanzania, Indonesia, etc.
Entre sus libros: Diffusion of innovations (1962); Communication and development: Critical perspectives. (1976); Silicon Valley Fever: The Growth of High-Technology Culture, con Judith K. Larsen (1984); Communication technology: The new media in society. (1986); A history of communication study: A biographical approach. (1994); Entertainment Education: A Communication Strategy for Social Change, con Arvind Singhal (1999).
EL
PENSAMIENTO
Rogers estudia la recepción de la innovación en la sociedad y tipifica, en virtud de su permeabilidad, diferentes tipologías: los innovadores, los fácilmente adaptables, la mayoría más o menos fácil y los refractarios. Además, establece estrategias para reblandecer la resistencia a la recepción de los cambios. Su obra, de gran impacto internacional, ha tenido continuidad en autores como Geoffrey Mooreg, en Crossing the Chasm (1991) o Christopher Moersch, quien, a mediados de los años 90, propuso los Levels of Technology Implementation. Muy influyente en América Latina, con registros de su pensamiento en autores como el boliviano Luis Ramiro Beltrán o en paraguayo Juan Díaz Bordenave.
El pensamiento de Rogers, de donde emana la corriente de comunicación para el desarrollo, ha sido criticada por autores que indican que el difusionismo presenta formas de neocolonialismo, destinadas a trasladar desde los grandes centros de decisión mundiales una visión etnocéntrica del desarrollo. Srinivas Melkote y Jan Servaes, desde diferentes enfoques, coinciden en destacar que se trata de un instrumento de propaganda de los modos culturales y de producción occidentales a países alejados de ese modelo.
Perfiles biográficos y académicos. Marcos epistemológicos y teóricos de la investigación en Comunicación.
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