La historia del Grupo Mercurio es la historia de la familia Edwards y del diario El Mercurio de Valparaiso. Agustín Edwards Ross, compró un endeudado periódico El Mercurio de Valparaíso en 1877, por 100.000 pesos y al que consiguió salvar de la crisis en la que se encontraba (v. La prensa de referencia). De ahí en adelante, la historia de los Edwards girará en torno a los medios de comunicación. El periódico había sido fundado en 1827 por Félix Vicuña, quien tuvo como socio al tipógrafo norteamericano thomas Wells. Al morir en 1897, legó el diario a sus hijos. El mayor, Agustín Edwards Mc Clure se hizo cargo del desarrollo de la empresa (v. El fundador).
La fama de este tercer Agustín vendría dada por su intensa vida política, pero sobretodo, por ser el fundador del diario más importante del país, El Mercurio de Santiago, en junio de 1900. MacClure fue diputado, ministro y diplomático. Con el fin de darle a El Mercurio un carácter moderno, viajó a Estados Unidos para profundizar sus conocimientos en los diarios más avanzados de la época, desde donde trajo diversas innovaciones tecnológicas. Desde principios del siglo pasado y en tan sólo 31 años fundó los diarios: Últimas Noticias (1902), El Mercurio de Antofagasta (1906), La Estrella de Valparaíso (1921) y La Segunda (1931); y las revistas Zigzag (1902), El Peneca (1906), Selecta (1906), Familia (1906), Correhuela y Sucesos. Al morir Edwards Mc Clure en 1941, le sucedió su hijo, Agustín Edwards Budge.
El último de la saga es Agustín Edwards Eastman, quien en 1958 asumió el control del negocio, y que actualmente se encuentra al frente de la empresa. . Durante los años 1970 a 1975 se traslada a Estados Unidos, donde crea la empresa de televisión por cable Intercom y funda la empresa de Publicaciones Lo Castillo. En 1991 participa en la generación del Grupo de Diarios de América. Durante su gestión El Mercurio S.A.P ha realizado una serie de modernizaciones tecnológicas y empresariales y ha incrementado la cadena regional de diarios hasta un total de catorce cabeceras.