Nacido en Bélgica, cursó todos sus estudios en Lovaina, en cuya Universidad católica se licenció y doctoró (1987). Después de distintas estancias en universidades norteamericanas, se inició en la actividad docente. Profesor de Comunicación internacional y políticas públicas en la Universidad Católica de Nimega, Países Bajos (1988-94); profesor de Comunicación y Tercer Mundo en la Universidad de Amberes (1992-1997). Profesor de comunicación de la Universidad Libre de Bruselas (1998-2000); decano de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Católica de Bruselas (1997-2001), de la que fue catedrático de comunicación (1995-2003); profesor y director de la School of Journalism and Communication de la University of Queensland, Australia (2003-2007). Actualmente es catedrático de Comunicación de la Universidad de Massachusetts en Amherst.
Está considerado como uno de los máximos especialistas en comunicación para el desarrollo sostenible. Fue presidente del comité científico del Congreso Mundial de Comunicación para el Desarrollo (Roma, 2006). Ha sido presidente del European Consortium For Communications Research y vicepresidente International Association of Media and Communication Research (2000-04). Editor de Telematics and Informatics: An Interdisciplinary Journal on the Social Impacts of New Technologies y Communication for Development and Social Change: A Global Journal, así como de las colecciones editoriales ‘Communication for Development and Social Change’ y ‘Communication, Globalization and Cultural Identity’.
Es autor, entre otros lobros, de: Communication for development: One world, multiple cultures. (2002); The European Information Society: A reality check, ed. (2003); Approaches to development. Studies on communication for development, ed. (2003); Read the cultural Other: Forms of Otherness in the discourses of Hong Kong’s Decolonisation, con Shi-Xu y M. Kienpointer, eds. (2005); Moving targets: Mapping the paths between communication, technology and social change in communities (2006); Towards a sustainable European Information Society, con N. Carpentier, eds. (2006); Intellectual property rights and communications in Asia., con P. Thomas, eds. (2006); Communication for development and social change, con S. Liu, eds. (2007).