Nació en Nueva York, Estados Unidos. Estudió psicología social en la Cornell University, doctorándose en psicopatología experimental en 1956. Figura relevante de la ciencia computacional, desarrolló en el Aeronautical Laboratory de la Cornell University el ‘Perceptron’ (Mark 1), máquina capaz de aprender mediante un sistema de red nerviosa que simula procesos del cerebro humano. El primer prototipo fue desarrollado mediante una computadora IBM 704 en 1957. Un año después, publica "The Perceptron: A Probabilistic Model for Information Storage and Organization in the Brain", en la Psychological Review (vol. 65, núm. 6, págs. 386-408, 1958). Esta experiencia, que alcanzó gran relieve mediático, alentó la creencia de que no estaba lejano el desarrollo de máquinas inteligentes, en las que se reprodujesen de forma compleja las funciones observadas por la neurobiología. Su corta vida -murió en un accidente a los 41 años- le impidió profundizar en sus innovadoras líneas de investigación, replicadas por Marvin Minsky y Seymour Papert, pero que hoy están en la base de posteriores desarrollos científicos.