Nacido en Pretoria, Sudáfrica, estudió matemáticas en la Universidad de Witwatersrand, en Johanesburgo, donde militó en los movimientos estudiantiles anti-segregacionistas. Se doctoró en (1952), antes de trasladarse al Reino Unido pata cursar un nuevo doctorado en matemáticas en la Cambridge (1959). Entre 1959 y 1963 trabajó con Jean Piaget, en el Centre International d'Epistémologie Génétique de la Universidad de Ginebra, donde profundiza en el estudio de las técnicas constructivistas de la psicología educativa y crea lo que denomina ‘construccionismo’. En 1963 se traslada al MIT, donde crea con Minsky el Artificial Intelligence Laboratory y trabaja en el Media Lab. Creador del lenguaje didáctico LOGO, método informático de aprendizaje constructivo e intuitivo de los menores, basado en el descubrimiento personal. Las nuevas extensiones tecnológicas requieren, a su entender, una nueva lógica de la pedagogía, de modo que la informática y la red se conviertan en la base de la construcción de estructuras de conocimiento.
Entre sus libros:Perceptrons: An Introduction to Computational Geometry, con Marvin L. Minsky (1969); Mindstorms: Children, Computers, and Powerful Ideas (1980); New Theories for New Learnings: LOGO Memo(1984); Constructionism: A New Opportunity for Elementary Science Education (1986); The Children Machine (1993); The Children's Machine: Rethinking School in the Age of the Computer (1994); The Connected Family: Bridging the Digital Generation Gap (1996).