Académico británico, estudió en la Universidad de Cambridge. Es profesor emérito del Departamento de Communication Arts de la Universidad de Wisconsin en Madison, Estados Unidos, donde se incorporó en 1988. Previamente había impartido docencia en diversas universidades británicas y en la australiana de Curtin University of Technology, en Perth (1982). Fue director de la revista Cultural Studies.
Sus principales obras: Reading Television (con John Hartley), Methuen, Londres, 1978; Introduction to Communication Studies, Menthuen, Londres, 1982; Television Culture, Methuen, Londres, 1987; Reading the Popular, Unwin Hyman, Boston, 1989; Understandnig Popular Culture, Unwin Hyman, Boston, 1989; Power Plays, Power Works, Verso, Londres, 1993; Media Matters: Race and Gender in US Politics, U. of Minnesota Press, 1994; Key Concepts in Communication and Cultural Studies (con otros), Routledge, Londres, 1994; Media Matters: Everyday Culture and Political Change University of Minnesota Press, Minneapolis, 1994; Reading Television (New Accents), Routledge, Londres, 2004.
En lenguas española y portuguesa: Introducción al mundo de la comunicación, Ed. Norma, Bogotá, 1984; Introdução ao Estudo da Comunicação, Edições Asa, Oporto, 1990.
Teórico destacado en el estudio del fenómeno de la televisión y la influencia del medio desde la óptica de los estudios culturales, difusor del pensamiento de Michel de Certeau fuera de Francia, al tiempo que toma de él las bases argumentales que nutren el concepto de 'audiencias activas'.