Nacido en 1922. Estudió antropología en la Universidad de Pennsylvania, donde se doctoró con una tesis sobre antropología visual (1950). Comenzó su actividad docente en la Universidad de Toronto, al tiempo que realizó programas de radio y televisión para la CBC. Creó, junto a Marshall McLuhan la revista sobre comunicación Explorations. En 1958 se trasladó a la Universidad de California en Northridge, donde desarrollo su trabajo de antropólogo con el uso de medios de registro como el cine y la televisión. En 1967 volvió a unirse a McLuhan en la Fordham University de Nueva York. Más tarde se traslada a la Universidad de California en Santa Cruz. Por encargo del gobierno australiano estudia los efectos de los medios electrónicos en las tribus de Nueva Guinea, que recoge en el libro de referencia Oh, What a Blow that Phantom Gave Me! Durante ocho años trabajó en Basilea (Suiza) en la edición de las investigaciones de Carl Schuster (1906-1969) acerca del simbolismo social en el arte antiguo y tribal. Profesor de antropología visual en Harvard (1984-1985).
Entre sus publicaciones: Explorations in Communication, (con Marshall McLuhan, 1960); They Became What They Beheld (1970); Oh, What a Blow That Phantom Gave Me! (1973); The Virtual Marshall McLuhan (con Donald F. Theall y otros, 2001).

Biografía en inglés.

Edmund Carpenter, Explorations in Media & Anthropology por John Bishop, Visual Anthropology Review

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