Macdonald
junto a los compañeros
de Patisan Review (Fuente PBS).
Un
ejemplar del año 1941 de
Patisan Review.
Dwight
Macdonald (1906-1982)
PERFIL
BIOGRÁFICO Y ACADÉMICO
Nació en Nueva York en 1906,
en el seno de una familia acomodada. Estudió en
la Universidad de Yale, donde se graduó en 1928.
A los 22 años comenzó a ejercer el periodismo
como editor asociado de Fortune (1928-1936) y articulista
del Time. Militante activo de la izquierda norteamericana,
mantuvo vivo su espíritu rebelde de los años
más jóvenes hasta su muerte. Las tensiones
políticas internacionales –guerra de España,
procesos de Moscú, etc.- acentuaron su pronunciamiento
ideológico. En 1937, se convierte en editor de
la revista Partisan, que hasta ese año
había sido órgano del Partido Comunista
norteamericano. Su marxismo crítico se debilita
en los años 40, especialmente después de
las explosiones nucleares de Hiroshima y Nagasaki, y muestra
claras inclinaciones hacia el pacifismo y el anarquismo.
En 1944 funda Politics, publicación en
el que aparecerán muchos de sus más célebres
ensayos.
Entre sus trabajos, Henry Wallace (1948), The
Root Is Man (1953), The Ford Foundation
(1956), Memoirs of a Revolutionist (1957), Against
the American Grain (1962), Dwight Macdonald on
Movies (1969), Politics Past (1970) y Discriminations
(1974).
Sobre Macdonald:
Wreszin, Michael, ed., A Moral Temper: The Letters of Dwight Macdonald (2001); Sumner, Gregory D. (1996); Wreszin, Michael, A Rebel in Defense of Tradition: The Life and Politics of Dwight Macdonald (1994; Dwight Macdonald and the Politics Circle: The Challenge of Cosmopolitan Democracy; Whitfield, Stephen J., A Critical American (1984).
EL PENSAMIENTO
En su libro Against the American
Grain (1962) recoge una amplia colección de
ensayos publicados entre 1952 y 1962, en los que predominan
los análisis culturales. Entre ellos destacada
uno de los más conocidos, "Masscult and Midcult" (en español, en VV. AA. (1969), La industria de la cultura, Madrid, A. Corazón Ed.),
controvertido como gran parte de su obra, en el que se
han querido ver proximidades con el ‘elitismo’
cultural de la Escuela de Francfort. Teoriza acerca de
la confrontación entre la cultura, en un sentido
clásico, la cultura de masas y la cultura mediática.
La crítica le presenta como un hombre del pasado,
que reivindica un concepto de cultura antiguo, previo
al de la sociedad de masas, y advierte influencias del
filósofo español Ortega y Gasset, tamizadas
por el lenguaje radical del norteamericano, pero igualmente
chocadas con la irrupción de la estética
vulgar en la producción industrial de la cultura.
Macdonald fija el inicio de la ‘massculturización’
en la revolución industrial y analiza su evolución
a través de los cambios operados en la prensa y
en la aparición de la prensa de masas. El interés
de las cosas ya no se fija en función de su calidad
o su alcance, sino de la popularidad, de la aceptación
masiva... Frente a la expresión se sentimientos
y sensibilidades creativas de la cultura elevada (‘high
culture’), la ‘masscult’ se pliega a
los dictados de la situación, de la oferta y la
demanda, que van a tener su máxima expresión,
ya en pleno siglo XX, en el ‘templo’ mediático
de la televisión.
A diferencia de lo que ocurría entre la cultura
elevada y la cultura popular, que convivían sin
distorsiones mutuas, la 'masscult' y la 'midcult' son
erosivas, invasoras, y fagocitan el espíritu creativo
del arte. Macdonald no opta por la restauración
del predominio de la cultura en el sentido clásico,
sino por una clara distinción entre dos fenómenos
contrapuestos, que son expresiones de matrices distintas
y, consecuentemente, aboga por la coexistencia no contaminante
de ambos planos, ya que la dialéctica mediática
consiste, según el autor, en degradar las cosas
serias y no en elevar las frívolas.
Perfiles biográficos y académicos. Marcos epistemológicos y teóricos de la investigación en Comunicación.
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