Nació en Jefferson,
Iowa, Estados Unidos, en 1901. Estudió periodismo
y psicología en su ciudad natal. Comenzó
su actividad docente en las universidades Drake y Northwestern
(1929-1932) y, temporalmente, también enseñó
en la de Columbia. Trabajó en la agencia neoyorkina
de publicidad Young and Rubicam, al tiempo que redactó
su tesis doctoral en psicología aplicada sobre
la medición de la lectura de diarios (A New
Technique for Objective Methods for Measuring Reader
Interest in Newspapers, 1928). A los 34 años
fundó el American Institute of Public Opinion
(1935), al que siguió, en 1936, el British Institute
of Public Opinion y, tres años después,
en Princeton, el Audience Research Institute (1939).
A mediados de los años 30, el ‘Gallup Poll’
desarrolló los más prestigiosos sondeos
electorales de los Estados Unidos, que anticiparon los
resultados con exactitud, hasta que en 1948 se quebraron
los aciertos en la evaluación del duelo presidencial
entre Dewey y Truman, que le obligaron a un posterior
refinamiento metodológico. Fundador de la Gallup
Organization, con sede central en Princeton, compañía
que no tardó en extenderse a otras naciones occidentales
(v. nota
histórica de la corporación).
Los métodos de análisis de Gallup, basados
en las encuestas y la explotación estadísticas
de sus resultados, fueron requeridas por numerosas empresas
para conocer los signos de la demanda y adaptar sus
ofertas (Walt Disney y otras productoras cinematográficas,
por ejemplo, analizaron los públicos antes de
rodar algunas películas). Esta misma manera de
auscultar los estados de opinión fueron empleadas
por los políticos antes de definir sus programas
electorales.
Pronóstico
electoral en 1936.
En el campo de los medios, Gallup midió por
primera vez las audiencias a través de encuestas,
así como la eficacia de las emisiones publicitarias.
Trabajó en la evaluación cuantitativa
de los consumos de los distintos medios y desarrolló,
entre otras soluciones, el 'radio diary' para el seguimiento
del medio radio.
Autor de libros como The Pulse of Democracy
(1940), Guide to Public Opinion Polls (1948),The
Gallup Poll, public
Perfiles biográficos y académicos. Marcos epistemológicos y teóricos de la investigación en Comunicación.
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