Filósofo norteamericano orientado hacia las teorías del conocimiento y la filosofía de la mente. Ha sido docente en las universidades de Wisconsin, Stanford y Duke, siendo profesor emérito de ésta última, donde sigue investigando sobre la filosofía de la mente. En 1994 obtivo el premio Jean Nicod.
Entre sus libros: Seeing and Knowing (1969), Knowledge and the Flow of Information (1981), Explaining behavior: Reasons in a world of causes (1988), Naturalizing the Mind (1997), Perception, Knowledge and Belief (2000).
En su obra Knowledge and the Flow of Information (1981), desarrolla una teoría de conocimiento y una filosofía de mente basada en la teoría matemática de comunicación de Shannon. Los flujos de información aparecen aquí sujetos a jerazquizaciones de dependencia. Para Dretske, se adquieren estados de información mediante la percepción, el simple ver; la información forma la experiencia (representaciones sensoriales) y origina las creencias (experiencias cognitivas), que están en la base de sedimentación del conocimiento.
En Explaining behavior: Reasons in a world of causes (1988) analiza los sistemas de representación mental desde una perspectiva naturalista, estableciendo una relación de dependencia -relación de indicación o carga de información- entre estados internos del ser vivo y las condiciones externas, siempre con sujeción a instancias de supervivencia.