Socio-lingüista británico,
hijo de una familia de inmigrantes judíos, estudió
sociología en la London School of Economics. Voluntario
en las fuerzas aéreas británicas, sirvió
en África durante la Segunda Guerra Mundial. Doctor
en lingüística por la Universidad de Londres
(1953), institución de la que fue profesor de sociología
de la educación y director del Departamento de Investigación
Sociológica. Su obra investigadora se centró
en la sociología del lenguaje y la estructura del
discurso pedagógico. Doctor 'honoris causa' de varias
universidades europeas, trabajó en los programas
de reforma educativa de México y Chile.
Su amplia obra se centra fundamentalmente en la serie Class,
codes, and control (Routledge, Londres, 1971-1990),
cuatro volúmenes con los siguientes enunciados: Theoretical
Studies Towards a Sociology of Language (1971); Applied
Studies Towards a Sociology of Language (1973);
Towards a Theory of Educational Transmissions (1975);
The Structuring of Pedagogic Discourse (1990).
Además, es autor de Social Class, Language and
Communication (con Walter Landis y Dorothy Henderson,
1970); Selection and Control (con Walter Landis,
1974); Pedagogy, Symbolic Control and Identity
(1996).
En lengua española han sido publicados: Clases,
códigos y control. Hacia una teoría de las
transmisiones educativas, Akal, Madrid, 1988; Clases,
códigos y control. Estudios teóricos para
una sociología del lenguaje, Akal, Madrid, 1989;
Poder, educación y conciencia, El Roure
Ed., Barcelona, 1990; La construcción social
del discurso pedagógico (textos seleccionados),
El Griot, Bogotá, 1990; Clases, códigos
y control. La estructura del discurso pedagógico,
Morata, Madrid, 1993; Pedagogía, control simbólico
e identidad. Teoría, investigación y crítica,
Morata, Madrid, 1998. Hacia una sociología del
discurso pedagógico, Magisterio, Bogotá,
2000.
PENSAMIENTO
Y EXPRESIÓN CIENTÍFICA
Bernstein
establece una relación determinante entre lengua
y clases sociales. Las relaciones sociales filtran el lenguaje
y lo adaptan a procesos de comunicación diferenciados,
desiguales, con distintos alcances cognitivos. Su esfuerzo
teórico, que parte del análisis empírico
de los menores en las aulas, consiste en acercar los estudios
lingüísticos a la sociología, en lo que
se describe como sociolingüística. Estudia la
expresión de individuos de distintas clases sociales
y analiza sus diferencias, lo que le lleva a la formulación
de la teoría de los 'códigos lingüísticos'.
Advierte dos tipos de códigos en la expresión
oral: el 'elaborado', empleado por las clases medias, y
el 'restringido', que observa en las clases trabajadoras,
con proyecciones cognitivas y de comunicación desiguales.
En función de estas modalidades comunicativas, también
los medios construyen sus contenidos en función de
los públicos destinatarios, por lo que cabría
hablar de medios con usos lingüísticos pobres
y ricos, restringidos y elaborados. Para Bernstein, que
proyecta en su análisis algunos de los valores de
neo-marxistas de los fundadores británicos de los
estudios culturales, estas desigualdades que se consolidan
en la fase escolar de la socialización, son una forma
de control social y de acentuación de la división
de clases.
Perfiles biográficos y académicos. Marcos epistemológicos y teóricos de la investigación en Comunicación.
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