La historia del grupo Globo viene aparejada a la de la familia Marinho. En 1911 Irineu Marinho funda el diario O Noite en Brasil, que será vendido en 1925 para fundar el periódico O Globo, origen del imperio de comunicación de los Marinho, las organizaciones Globo. El periódico empezó dirigido a la clase media de Río de Janeiro (v. La prensa de referencia). Tras la muerte de Irineu se hace cargo de al empresa su hijo Roberto Marinho. Roberto deja la dirección del diario en manos de Euclyces Mattos, un amigo de su padre, mientras que él ingresó en el periódico como un simple foca (como son llamados los reporteros en Brasil al comienzo de sus carreras). En 1931 Roberto asumió la dirección de O Globo, y una de las primeras cosas que hizo fue comprar una rotativa gigante, que mejoró considerablemente la impresión, y permitió el posterior desarrollo del periódico (v. El fundador). En 1944 se introduce en el sector audiovisual con la inauguración en diciembre de Radio Globo.
A finales de los años cincuenta, Marinho obtuvo la concesión de dos emisoras de televisión: una del presidente, Juscelino Kubitschek, en 1957, y otra de Joao Goulart, a comienzos de la década siguiente. Como no tenía suficiente capital para sacarlas al aire se asocio con Time-Life, que invirtió cinco millones de dólares, para construir y equipar los estudios de la emisora y a cambio, se quedaría con el 49 por ciento de la operación. El 24 de abril de 1965 TV Globo salió al aire en Río de Janeiro, de manera experimental. Los primeros meses de TV Globo fueron un completo fracaso y ocupó el último lugar en el ranking entre las cadenas de televisión. En 1966, Marinho contrató a Walter Clark –un ejecutivo brasileño de tan sólo 29 años de edad- para intentar remediar la situación. Clark creó el sistema de anuncios rotativos, en el cual una empresa solamente podría anunciarse en el horario principal si compraba un paquete publicitario, que incluía otros horarios. De esa manera, TV Globo ganó fuerza en los horarios ignorados por otros canales y no tardó mucho en llegar a tener la mayor participación del mercado publicitario.
En 1969 TV Globo dio el paso fundamental para lograr el liderazgo en la televisión brasileña con la creación de una red nacional de emisoras. Al año siguiente la emisora de Marinho llegaba a todo Brasil, era líder de audiencia y tenía la mayor parte de la cuota publicitaria. En 1969 Marinho rompe su sociedad con Time-Life y les compra a los norteamericanos los estudios del canal por 3,8 millones de dólares. En 1985 compra el 90% de Telemontecarlo y en 1987 TV Bahía, pasará a formar parte de la cadena nacional TV Globo. En 1977 se crea la Fundación Roberto marinho.
En la década de los noventa vuelve a tener una gran inversión en radio con la CBN (Central Brasil de Noticias), dentro del sistema “Globo de Radio”, como una emisora de programación 100% periodística y con alcance nacional. En 1995, la CBN se volvió la primera emisora de noticias en transmitir en FM, rompiendo así la tradición según la cual las emisoras deberían transmitir noticias en AM, ya que la FM estaría reservada a las radios musicales. En mayo de 1998 surgió la revista Época, después de un acuerdo con la revista alemana Focus. La publicación adoptó una línea editorial y gráfica rica en ilustraciones y recursos visuales muy próximo al formato internet. En marzo de 2000 lanzó Globo.com. Roberto Marinho murió en agosto de 2003, dejando la empresa en manos de sus tres hijos.