Nacido en Alemania,
estudió
el bachillerato en Braunsberg y, más tarde, pasó a
la Universidad Técnica Berlín-Charlottenburg,
donde obtuvo el título de ingeniero civil en 1935. En
1936, con la ayuda económica de su familia, creo una
empresa destinada a construir el 'Z1’, que concluyó dos
años después, que está considerado como
la primera computadora del mundo. Su trabajo quedó interrumpido
durante la Segunda Guerra Mundial, tiempo en el que trabajó en
los cálculos balísticos de nuevas armas de guerra.
Entre 1940 y 1944 pudo construir tres nuevos prototipos de
computadoras, en las que cambió los componentes mecánicos
de la primera versión por componentes electrónicos.
Concluida la guerra, prosiguió sus trabajos en torno
a la creación del lenguaje máquina 'Plankalkil’,
considerado el primer lenguaje de programación conocido
hasta la fecha. En 1950, la Universidad Técnica de Zürich
instaló en sus dependencias un 'Z4’, que pasa
por ser la primera computadora comercial, ya que es anterior
a los Univac norteamericanos. La compañía de
Zuse, Zuse KG, creo nuevos prototipos basados en válvulas
de vacío y transistores, vendió más de
200 computadoras en Europa y se mantuvo activa hasta 1967,
año en el que fue adquirida por la firma Siemens.
En 1966, fue nombrado profesor honorario de la Universidad
de Gotinga. Falleció en Hühnfeld, Alemania, en
1995.
Son numersos sus trabajos acerca del desarrollo de las máquinas
de computación, con acercamientos a la reflexión
teórica, como Freiheit und Kausalitat im Lichte
der Rechenmaschine, publicado en 1948, sobre filosofía
e informática, así como abundantes trabajos sobre
informática y sociedad e inteligencia artificial. Su
libro más sugerente, inmerso en el pensamiento cibernético,
es Rechnender Raum, Friedrich Vieweg & Sohn, Braunschweig,
1969 (Calculating Space, MIT Press, Cambridge, Massa,
1970). En 1993 publicó The Computer. My Life,
Springer-Verlag, Berlín.
Acerca de Zuse y su obra, Rojas, Raúl y Hashagen, Ulf
(eds.), The First Computers. History and Architectures,
MIT Press, Cambridge, Mass., 1999.
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Son numerosos sus trabajos acerca del desarrollo
de las máquinas de computación, con acercamientos
a la reflexión teórica, como Freiheit und
Kausalitat im Lichte der Rechenmaschine, publicado en
1948, sobre filosofía e informática, así como
abundantes trabajos sobre informática y sociedad e inteligencia
artificial.
Fue el primero en sugerir (en 1967) que el universo entero
estaba regido por una gran computadora, posiblemente un autómata
celular ('Rechnender Raum') o computadora cósmica (Konrad
Zuse, 'Rechnender Raum', Elektronische Datenverarbeitung,
vol. 8, páginas 336-344, 1967), que controlaría
la información y los niveles de entropía del
sistema para mantener su equilibrio. En 1969, estas ideas cobraron
forma en el libro Rechnender Raum, Friedrich Vieweg & Sohn,
Braunschweig, 1969 (Calculating Space, MIT Press,
Cambridge, Massa, 1970), acerca de las cuales se han desarrollado
sucesivas especulaciones e hipótesis científicas.
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