Nacido en Huntsville (Alabama), Estados Unidos, estudió economía en la Auburn University y cursó el doctorado en finanzas en las universidades de Alabama e Indiana. Fundador y director de la Fundación Wikimedia, con sede en St. Petersburg (Florida), que mantiene el proyecto de enciclopedia universal en red Wikipedia, creado junto con Larry Sanger, un proyecto controvertido por la baja fiabilidad de los procedimientos constructivos de los contenidos. No obstante, se trata de una de las expresiones más innovadoras y creativas de la cultura en red que, sin duda, contribuirá a definir nuevos desarrollos de participación constructivista destinados a la sedimentación del conocimiento vía Internet. Doctor ‘honoris causa’ por el Knox College (2006), premio Pioneer 2006 de la Electronic Frontier Foundation, la revista Times le ha situado, en su lista de las 100 personas más influyentes de mundo, en el puesto 15 del apartado "Scientists & Thinkers" (2006).
Wikipedia nace en 2001, bajo una visión comprometida con la libre circulación del conocimiento y la información y se soporta en su gestión informática con el empleo de software libre. En 2006, se estimaba en unos 20.000 el número de colaboradores voluntarios en la edición de esta enciclopedia libre y gratuita, a la vez que las versiones lingüísticassuperaban las 200, lo que representa, sin duda, una experiencia sin precedentes en el campo de las iniciativas destinadas a la creación de una huella de conociemiento generalista universal. Sólo en la edición inglesa, el número de entradas sobrepasaba 1,4 millones, cifra 19 veces superior a la de los términos incluidos en la Enciclopedia Británica, aproximadamente 75.000.

Logotipos de la Fundación Wikimedia y Wikipedia, dos expresiones creativas de Wales para el desarrollo de la cultura en red.