Nacida en Tenterfield, Australia, estudió en Sydney y amplió estudios en París, cerca de Althusser (1969-72) y se doctoró en la University of Technology de Sydney, donde comenzó su actividad docente (1979-84). Más tarde enseñó en las universidades norteamericanas Duke, Illinois y Wisconsin, y La Trobe de Melburne (Australia). Desde 2000, catedrática de estudios culturales en la Universidad Lignan de Hong Kong, China. Especializada en medios, industrias culturales, cultura popular y globalizacióon. Editora de la revista Traces.
Entre sus libros: Michel Foucault: Power, Truth, Strategy (1979); The Pirate's Fiancée: feminism, reading, postmodernism (1988), Ecstasy and Economics (1992); Australian Cultural Studies, com John Frow (1993), Too Soon, Too Late: History in Popular Culture (1998) y ‘Race’ Panic and the Memory of Migration, con Brett de Bary (2001).