Estudió ingeniería eléctrica en el Instituto Politécnico de Grenoble y se doctoró en física en La Sorbona de París (1952). Encargado del departamento de acústica y vibración del Laboratorio de Estudios Mecánicos del CNRS en Marsella, realiza diversos viajes a centros de investigación europeos y americanos. Amplía sus estudios al campo de la filosofía y las ciencias sociales y se interesa por el movimiento de la Bauhaus. Se doctora en filosofía (1956) con una tesis sobre la creación científica y la teoría de la información y la percepción estética. Viaja a Estados Unidos, invitado por el MIT y la Universidad de Columbia y obtiene una beca de la fundación Rockfeller. Ejerce la docencia como profesor en la Hochschule für Gestaltung de Ulm, en Alemania, y más tarde se incorpora a la Universidad de Estrasburgo, donde desarrollará gran parte de su actividad académica en el campo de la psicología social. Fundador del Institut de Psychologie Sociale des Communications -l'Ecole de Strasbourg-, donde desarrolla sus teorías acerca de la comunicación y de los medios, las formas y el diseño, la microsociología, etc.
Es autor de: Physique et technique du bruit, Dunod, París, 1952; La Création scientifique, Kister, Ginebra, 1957; Musiques expérimentales, Cercle d'art, Zurich, 1961; Communications et langages (con B. Vallancien), Gauthier-Villars, París, 1963; Phonétique et phonation (con B. Vallancien), Masson, París, 1966; L'affiche dans la société urbaine, Dunod, París, 1969; Créativité et méthodes d'innovation, Fayard, París, 1970 ; Art et ordinateur, Casterman, París, 1971; Théorie des objets, Ed. Universitaires, París, 1972; Psychologie de l'espace (con Élisabeth Rohmer), Casterman, París, 1972; Théorie de l'information et perception esthétique, Denoël, París, 1973; Sociodynamique de la culture, Mouton, París, 1973; La Communication, Marabout, París, 1973; Micropsychologie et vie quotidienne (con Élisabeth Rohmer), Denoël, París, 1976; Psychologie du Kitsch, Denoël, París, 1977; Théorie des actes (con Élisabeth Rohmer), Casterman, París, 1977; L'image, communication fonctionnelle, Casterman, París, 1981; Labyrinthes du vécu, Klincksieck, París, 1982; Théorie structurale de la communication et société, Masson, París, 1986; Les sciences de l'imprécis (con Élisabeth Rohmer), Seuil, París, 1990.
En lengua española: Las comunicaciones en la empresa, Deusto, Barcelona, 1979; La creación científica, Taurus, Madrid, 1986; Creatividad y métodos de innovación en la empresa, Iberico Europea, Madrid, 1977; La imagen didáctica, Ceac, Barcelona, 1992; El kitsch: el arte de la felicidad, Paidós, Barcelona, 1990; Psicologia del espacio, Aguilera, Madrid, 1972; Teoría de la información y percepción estética, Júcar, Gijón, 1976; Teoría de los objetos, Gustavo Gili, Barcelona, 1974; Psicología del espacio (con Elisabeth Rohmer), Círculo de Lectores, 1990.