Nacido
en Deshler (Nebrasca), Estados Unidos, descendiente
de emigrantes suizos. Estudió Periodismo en
la Kansas State University (1948-52) y se doctoró en
Ciencia Política en la Universidad de Carolina
del Norte (1963). Después de varios años
de prácticas profesionales y reporterismo en
distintos diarios de Kansas, comenzó su actividad
periodística en The Miami Herald (1958-62),
de donde pasó a Washington como corresponsal
del Akron Beacon Journal (1962-66) y, más
tarde, para todo el grupo Knight-Ridder (1967-78).
Director de News and Circulation Research de Knight-Ridder
(1978-81) y de investigación de mercados de
Viewdata (1979-81). Inició su actividad docente
en la University of North Carolina en Chapel Hill (1981),
de cuya School of Journalism and Mass Communication
fue nombrado catedrático de Periodismo en 1993.
Ha sido presidente de la World Association for Public
Research (1992).
Está en posesión de numerosas distinciones
de la Association for Education in Journalism and Mass
Communication (2004), de la American Association for
Public Opinion Research (2000), de la Newspaper Association
of America Research Federation (1996), del Freedom Forum
Center for Media Studies (1995), etc. Ha sido miebro
de los comités editoriales de las revistas Public
Opinion Quarterly (1981-87), Newspaper Research
Journal (1980-92) e International Journal of
Public Opinion Research (1988-99).
Entre sus libros, Precision Journalism: A Reporter's
Introduction to Social Science Methods (1973); To
Keep the Republic: Governing the United States in Its
Third Century, con David Olson (1975); Editors,
Publishers, and Newspaper Ethics: A Report to the American
Society of Newspaper Editors (1983); The Newspaper
Survival Book: An Editor's Guide to Market Research (1985);
Ethical Journalism: A Guide for Student, Practitioners
and Consumers (1987); The New Precision Journalism (1991); Assessing
Public Journalism, y otros eds. (1998); The
Vanishing Newspaper: Saving Journalism in the Information
Age (2004); Newspaper Ethics in the New Century:
A Report to the American Society of Newspaper Editors (2006).
En lengua española: Periodismo de Precisión,
Barcelona, Bosch, 1993. En lengua portuguesa: A Etica
No Jornalismo, Rio de Janeiro, Forense Universitaria,
1989; Os Jornais Podem Desaparecer? Como salvar o
Jornalismo na era da Informacão,
São Paulo, Contexto, 2007.
La primera obra de referencia versa sobre el que denomina “periodismo
de precisión” (1973), que se convierte en
un clásico acerca de los mecanismos a emplear
por los periodistas, en su trabajo profesional, para
dar valor añadido a los contenidos, mediante el
empleo de técnicas estadísticas y de investigación
que mejoran el resultado final de la construcción
periodística. Defensor de los valores éticos
del periodismo y su papel determinante en la formación
de una opinión pública democrática,
la pérdida de credibilidad no sólo mina
su futuro sino impide mejoras en los rendimientos industriales
de los grupos de comunicación, en 2004 publica The
Vanishing Newspaper, donde pronostica la muerte
del periodismo en el año 2043. No plantea tanto
una lucha abierta entre los soportes papel y digital,
sino la reinvención del periodismo frente al asalto
absorbente de las variables mercantiles del negocio y
a la devaluación del papel del periodismo en un
escenario de comunicación redundante, escasamente
valorada y jerarquizada.
Perfiles biográficos y académicos. Marcos epistemológicos y teóricos de la investigación en Comunicación.
Plan Nacional de I+D, CSO2013-47933-C4-3-P | Ministerio de Economía, Industria y Competitividad