Nacido en Estados Unidos, estudió psicología social en la Universidad de Yale y se doctoró en la Duke (1962). Profesor del Swarthmore College. Profesor asociado de Psicología de la Universidad de Tilburg (Países Bajos) y honorífico de la Universidad de Buenos Aires. Profesor visitante de las universidades de Copenhagen, Barcelona, Kyoto, Marburg, Heidelberg, Trento, Hong Kong, etc. En 1993 fundó el Taos Institute orientado hacia la acción colaborativa entre docentes y familiares de los alumnos, siguiendo las pautas del constructivismo social.
Su obra gira en torno al constructivismo social, sobre el que comenzó a teorizar a comienzos de los años 70 del siglo pasado. En su artículo "Social Psychology as History" (1973) , analiza los procesos de conocimiento y construcción social a partir del la cultura, el contexto social en un momento dado y de la psicología imperante. El estado del pensamiento aparece estrechamemente relacionado con la acción, con la construcción social e histórica.
La percepción del mundo se hace, según Gergen, a partir del valor de uso que adquieren en cada momento los conceptos, que son las construcciones o artefactos sociales que permiten el intercambio y la comunicación -formas negociadas de comprensión- en un determinado contexto histórico. Asimismo, analiza el papel de las nuevas extensiones tecnológicas en la construcción social.
Entre sus libros: The Saturated Self: Dilemmas of Identity in Contemporary Life (1991), Realities and Relationships: Sounding in Social Construction (1994); An Invitation to Social Construction (1999); Social Construction in Context (2001); Therapeutic Realities: Collaboration, Oppression and Relational Flow (2006), Horizons in Buddhist Psychology (2006), Meaning in Action: Constructions, Narratives, and Representations, con otros (2008). En lengua española: El yo saturado: dilemas de identidad en el mundo contemporáneo (1992), Realidades y relaciones. Aproximaciones a la construcción social (1996), Construcciones de la experiencia humana (1996), Construir la realidad: el futuro de la psicoterapia (2006).