Nació en Ussel (Corrèze), Francia, estudió filosofía en l'Ecole Normale Supérieure. Doctor en letras, amplió estudios en Harvard. Becario de la Fundación Thiers. Entre 1964 y 1966 fue director de investigación del CNRS. En 1966, profesor de Sociología en La Sorbona y visitante de la de Lovaina (Bélgica). Miembros del Consejo de administración de la radiotelevisión pública francesa (ORTF), entre 1964 y 1974, pasó más tarde a la dirección general del ente. Embajador permanente de Francia en el Consejo de Europa (1978-88). Presidente del Centro Nacional de Comunicación y del Centro de Estudios Políticos y de Comunicación (1988). Miembro de la Academia de Ciencias Morales y Políticas desde 1973, diez años más tarde fue elegido su presidente. Profesor emérito de la Sorbona.
Entre sus numerosos libros, destacan por su relación con la comunicación: Sociologie de la radio-télévision (1963), La grande chance de la télévision (con J.Oulif, J1963), Les pouvoirs de la télévision (1970), y La Société de l'ubiquité (1972). Pero también es autor de otros muchos textos como La mentalité archaîque (1961), Les Mytologies (1966), Le Mot pour rire (1984), Et si plus rien n'était sacré. ( 1991), La personne et la société (1995), L'avenir de la morale (1998), etcétera. En lengua española han sido traducidos los siguientes libros: La mentalidad arcaica, Eds. Siglo XX, Buenos Aires, 1967; Sociología del rito, Amorrortu Eds., Buenos Aires, 1972; La sociología. Ideas, obras, hombres (con D. Victoroff), Mensajero, Bilbao, 1975; El hombre telespectador (Homo Telespectator), Gustavo Gili, Barcelona, 1977; La sociedad ubicua, Gustavo Gili, Barcelona, 1978.

Sociólogo, periodista y teórico francés, está considerado uno de los primeros en desarrollar en Europa los estudios sobre los medios y, en particular, sobre la televisión. Cazeneuve trata de superar en sus análisis los modelos norteamericanos de la comunicación, fuertemente circunscritos al ámbito del estímulo-respuesta, y contextualizarlos en los ambientes culturales y sociales en los que se producen. Traza así ciertas líneas sobre el carácter no homogéneo de la recepción; esto es a la 'diversidad de la percepción' y a la distinta intensidad de los efectos.
Defiende el sentido ético de la acción comunicativa y la responsabilidad social del comunicador como elementos determinantes del sistema de medios en una 'sociedad ubicua', donde los estímulos propenden a ser universales y simultáneos. En algunas de estas ideas, pensadas desde la óptica de la televisión de masas, hay anticipaciones sobre lo que se irá configurando como el espacio virtual, la sociedad en red.