Nació en Hellín,
Albacete, España, en 1942. Estudió Ciencias
Económicas en la Universidad de Barcelona. Activista
estudiantil durante la dictadura del general Franco, huyó
a Francia, donde se licenció en La Sorbona. Se
doctoró en Sociología por las Universidades
de París y Madrid.
Comenzó su actividad docente en París, en
la Sorbona. Profesor de diversas universidades europeas
y americanas, entre ellas Berkeley, Autónoma de
Madrid, Nanterre, Montreal, Católica de Chile,
Wisconsin, etc. Miembro de la Academia Europea y del Alto
Comité de Expertos sobre la Sociedad de la Información
nombrado por la Comisión Europea.
Publicó su primer libro en 1972, La cuestión
urbana, traducido a diez idiomas, que le acreditó
como uno de los fundadores de la nueva sociología
urbana. Sus principales obras en este campo son The
City and the Grassroots (University of California
Press), un estudio comparativo de movimientos sociales
urbanos y las organizaciones comunitarias en Francia,
España, Latinoamérica y California, y The
Informational City (Blackwell, 1989), un análisis
de los cambios urbanos y regionales derivados del la tecnología
de la información en los Estados Unidos.
Entre sus libros más destacados, Crisis urbana
y cambio social, Siglo XXI, Madrid, 1981; La
ciudad y las masas. Sociología de los movimientos
sociales urbanos, Alianza, Madrid, 1986; Movimientos
sociales urbanos, Siglo XXI, México DF, 1991; La ciudad informacional, Alianza, Madrid, 1995;
Tecnópolis del mundo: la formación de los
complejos industriales del siglo XXI (con Peter Hall),
Alianza, Madrid, 1997; Local y global: la gestión
de las ciudades en la era de la información
(con Jordi Borja), Taurus, Madrid, 1997; La Era de
la Información. Economía, Cultura y Sociedad,
3 vols. (1. Sociedad red, 2. El poder de
la identidad, 3. El fin del milenio), Alianza,
Madrid, 1997-1998.
PENSAMIENTO
Y EXPRESIÓN CIENTÍFICA
Sociólogo urbano,
desarrolla una nueva visión del concepto ciudad
relacionado con la aparición de las nuevas tecnologías
de la información. Lo urbano se asocia a los entramados
de circulación de flujos informativos, como extensión
de una nueva dimensión cultural o cambio de paradigma.
El hábitat se vertebra a partir de los núcleos
de actividad interconectados por las redes y los nuevos
modos de actividad creativa y laboral, menos sujetos al
espacio físico, describen las nuevas conurbaciones
en la sociedad del conocimiento.
Su visión sobre la sociedad en red, como estructura
interactiva para la transmisión de la información
y el conocimiento, supera las visiones de los teóricos
de la sociedad post-industrial, y plantea, desde una nueva
visión crítica, con proyección en
los campos de la política, la economía,
la sociedad y la cultura. Se diferencia de la corriente
posibilista que le precedió en el análisis
de la sociedad de la información, centrada en aspectos
publicitarios o propagandísticos del fenómeno.
Más allá de la técnica, describe
la tecnología social y organizativa del nuevo tiempo.
La comunicación, sus infraestructuras y los flujos
informativos articulan el discurso académico de
Castells, cuya producción ha alcanzado una significativa
difusión mundial, hasta situarlo entre los grandes
teóricos de la que hoy se enuncia como sociedad
del conocimiento.
Perfiles biográficos y académicos. Marcos epistemológicos y teóricos de la investigación en Comunicación.
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