Ada
Augusta Byron, condesa de Lovelace, considerada como la
primera programadora del mundo (Detalle de un retrato
de la Ada Picture Gallery)
Sello
británico conmemorativo del 200 aniversario del
nacimiento de Babbage.
Charles
Babbage (1791-1871)
PERFIL
BIOGRÁFICO Y ACADÉMICO
Nacido en Teignmouth (Devonshire), Reino
Unido, estudió matemáticas en el Trinity College
y en el Peterhouse de Cambridge. Catedrático de matemáticas
en la Universidad de Cambridge (1928-1939). Fue cofundador
de la Analytical Society (1812) y fue uno de los promotores
de la Astronomical Society (1820) y también tuvo
relación con la fundación de la Sociedad de
Estadística (1824) y de la Statistical Society (1834).
Con un espíritu crítico y una conciencia social
definida, en Reflections on the Decline of Science in
England (1830), atacó a los gobiernos conservadores
por anteponer la afinidad política en el apoyo a
los científicos, marginando a los progresistas y
a los de condición humilde; en The Ninth Bridgewater
Treatise (1837) cuestionó las bases teológicas
de la religión anglicana. Otros libros de los que
fue autor: Entre sus libros, Economy of machinery and
manufactures (1832) y la autobiografía Passages
from live of a Philosopher (1864).
Su contribución al desarrollo del cálculo
matemático es muy reconocido, como también
lo fue en el desarrollo de la economía, pero su contribución
más significativa fue en el campo de las máquinas
analíticas, capaces de hacer operaciones repetitivas
del cálculo matemático, que hoy son consideradas
como el antecedente de las computadoras, ya que incorporaba
procesos y elementos de programación básicos.
La primera máquina diferencial (difference engine)
fue construida en 1821, capacidad de resolver polinomios
de segundo grado. En 1956, construyó la primera máquina
analítica (analytical engine), una verdadera
calculadora, con secuencia de entrada, unidad de proceso,
memorización y salida de datos. En su trabajo colaboró,
en la elaboración de la secuencia de programación
Ada Augusta Byron, condesa de Lovelace, impulsora activa
del proyecto de Babbage.