El 20 de septiembre de 2001, la Asociación de Parques Científicos y Tecnológicos de España (APTE) firmó un acuerdo con el Ministerio de Ciencia y Tecnología para impulsar el desarrollo de los parques científicos y tecnológicos en el país.
Desde el año 2000, el Ministerio de Ciencia y Tecnología dispone de una línea de ayudas específica para la potenciación de infraestructuras tecnológicas (programa de parques científicos y tecnológicos). Durante las cuatro convocatorias del plan (2000-2003) se han aprobado un total de 118 proyectos para los cuales se han destinado 284 millones de euros.
El objetivo de este programa es dotar al sistema de ciencia–tecnología–empresa de una estructura que fomente la interrelación entre el sector investigador y el sector productivo. Asimismo se pretende favorecer la generación de conocimiento en distintas áreas a partir de la transferencia de tecnología y la integración de intereses científicos, tecnológicos e industriales mediante el apoyo a la constitución y desarrollo de enclaves físicos en los que tales intereses puedan encontrarse, esto es, a los parques científicos y tecnológicos.
Los beneficiarios de este tipo de ayudas son entidades públicas, entidades sin ánimo de lucro y, desde 2002, también las empresas promotoras de parques. Los proyectos objeto de ayuda tienen que consistir en equipamientos e infraestructuras tecnológicas, necesarios para la realización de la siguientes actividades de I+D relacionadas con proyectos de investigación industrial, estudios de viabilidad técnica previos a actividades de investigación industrial, proyectos de desarrollo precompetitivo y proyectos de demostración tecnológica.
Las ayudas suponen hasta un 75 por ciento del coste de equipamientos e infraestructuras científico-tecnológica necesarios para la realización de proyectos de I+D.
Se trata de anticipos reembolsables a interés cero, amortizables hasta en 15 años, con 3 años de carencia máxima, que pueden ser ayudas anuales o plurianuales. Esta actuación se complementa con un apoyo a la financiación mediante préstamos ICO, subvencionando hasta el uno por ciento de los préstamos que éste conceda a parques miembros de la APTE.
En el cuadro que sigue se recogen los resultados de las cuatro convocatorias del Plan (2000-2003):