5. La APTE, asociación local
En 1988, tres años después de que Zamudio iniciara sus actividades, los gerentes de los seis primeros parques creados en el país fundan la Asociación de Parques Científicos y Tecnológicos de España (APTE), a la que se han ido sumando todos los espacios que hoy trabajan en la mayoría de las comunidades autónomas.
Para la APTE, un parque científico y tecnológico es un proyecto, generalmente asociado a un espacio físico, que mantiene relaciones formales y operativas con las universidades, centros de investigación y otras instituciones de educación superior. Que está diseñado para alentar la formación y el crecimiento de empresas basadas en el conocimiento y de otras organizaciones de alto valor añadido pertenecientes al sector terciario, normalmente residentes en el propio parque. Y, además, posee un organismo estable de gestión que impulsa la transferencia de tecnología y fomenta la innovación entre las empresas y organizaciones usuarias del parque.
El objetivo central de la APTE es, pues, contribuir a la renovación y diversificación de la actividad productiva mediante la divulgación de las bondades del sistema de parques, como vectores del progreso tecnológico y del desarrollo económico. La asociación proyecta la experiencia acumulada durante década y media sobre el conjunto de sus miembros y, de manera especial, sobre las iniciativas que conducen a la creación de nuevos parques. La APTE cuenta con una página web adaptada a las necesidades de sus miembros, al tiempo que publica la revista trimestral APTE Techno y una colección de libros iniciada con el título Los Parques Científicos y Tecnológicos. Una contribución fundamental al Sistema de Ciencia y Tecnología en España.
El interés que suscita el trabajo de la APTE se refleja en el número de sus miembros, que a finales de 2003 eran 52, pertenecientes a dieciséis comunidades autónomas del país. Entre este más de medio centenar de asociados, sólo 15 son parques con actividad consolidada, mientras que los 37 restantes son proyectos de parques aún en período de planificación o en proceso de instalación, así como otras entidades interesadas en la promoción y el desarrollo de los parques tecnológicos y científicos y en la transferencia de tecnología entre el mundo del conocimiento y las empresas.