Grupo
fundado hace más de cincuenta años
por José Manuel Lara Hernández,
quien en 1944 adquirió al catedrático
Félix Ros la editorial Tartessos por cien
mil pesetas. Más tarde Se asoció
con F. Oliver Brachfield, al que le vendería
su participación en Tartesos a cambio de
los derechos de las obras de Somerset Maugham
y Chesterton. Fue entonces, cuando con estos primeros
títulos creó la editorial Lara,
antecedente de Planeta,
aunque se vió obligado a venderla al empresario
José Janés. En 1949 pidió
100.000 pesetas prestadas y creó la editorial
Planeta, dedicada a la publicación de novelas.
La primeras ediciones de Planeta corresponden
a las coleccioes Penólepe y Goliat.
En 1952 creó el premio Planeta, con una
dotación inicial de 40.000 pesetas y que
se entrega cada 15 de octrubre. Actualmente es
(con 600.000 euros) el mejor dotado de la literatura
española. En los años siguientes
continuó la expansión editorial:
en 1956 fundó la entidad Crédito
Internacional del Libro; en 1963, Pala S.A, encargada
de la edición de la enciclopedia Larousse
en español (desde 1991 editorial Larousse-Planeta);
y en 1966, Planeta-Sección Crédito,
para potenciar la venta a plazos. También
fundó el Club Planeta, para la venta por
correo. En 1973, Planeta creó la Colección
Espejo de España y dos años después
el premio Espejo de España, para fomentar
la elaboración de ensayos dedicados a la
historia de España. En junio de 1982 se
hizo con el control del setenta por ciento de
las editoriales Seix
Barral y Ariel.
En los años ochenta se inicia su expansión
a Latinoamérica, conquistando así
el mercado de habla hispana. A mediados de 1983
adquirió en su totalidad el capital social
de la mexicana Joaquín Mortiz. Y un año
después, en 1984, pasó a controlar
el 25% del accionariado de la editorial líder
en el sector argentino, Editorial Sudamericana
(nacida en 1939 por iniciativa de un grupo de
intelectuales argentinos). A finales de los ochenta
adquirió la editrial Crítica. Hoy,
Planeta cuenta con la más sólida
red de editoriales en Latinoamérica y Portugal.
Ejemplo de ello son la propia Editorial
Planeta México S.A de C.V en México
o Dom
Quixote en Portugal; manteniendo en todas
y cada una de ellas una personalidad editorial
propia. En octubre de 1991 se hizo con el 70 por
ciento de Espasa Calpe (a través de Larousse-Planeta),
y con la Difusora Internacional. Ese mismo año
creó RBA Editores, y en julio de 1992 entró
en Martínez Roca. Además, en septiembre
de 1993, a través de Planeta-De Agostini,
Planeta adquirió la editorial norteamericana
Collier. También en los noventa, se incorporó
a los medios de comunicación, donde participa
en televisión con Antena 3 TV ; en radio
con Onda Cero, entre otras; y en medios impresos
con el periódico La
Razón.
En diciembre de 2001 la Fundación
José Manuel Lara, junto con once editoriales
crearon el premio José Manuel Lara Hernández
de novela. El grupo ha sufrido una gran evolución
en el mundo editorial a lo largo de su historia,
convirtiéndose en líder del sector
editorial en España y expandiéndose
a Iberoamérica y a aquellos países
en los que la cultura hispana ejerce influencia
social , sin dejar de lado los países de
la Unión Erupea y, recientemente, los de
Europa del Este. José Manuel Lara falleció
en 2002, haciéndose cargo de la empresa
su hijo José Manuel Lara Bosch.
