El grupo NBC Universal es el fruto la fusión de dos empresas, NBC (General Electric) y VUE (Vivendi Universal). Los comienzos de NBC se remontan a 1890 cuando Thomas Edison formó la empresa General Electryc, a la que dos años más tarde se uniría la compañía Thomson-Houston Electric. En 1926, se establece NBC, participado en un 50% por RCA (Radio Corporation of America), por General Electrics en un 30% y por Westinghouse con un 20%. En ese mismo año se lanza NBC radio network. En 1931 NBC coloca su transmisor de televisión en el Empire State Building. En 1950, NBC lanza el show Today y Las Aventuras de Superman. En 1965, RCA compra Random House, que será vendido en 1980 a Advance. En 1969, compra Cush &Wakefield y un año más tarde se hace con FM Stamaper, renombrado Banquet Foods y vendidó diez años después. En 1973 compra Ballantine Books. En 1980 RCA compra el grupo financiero CIT. En 1985 Disney intenta sin éxito comprar NBC. En 1985 GE se hace con RCA, primeramente había adquirido NBC. En 1988 son vendidas las estaciones de radio de NBC. En 1997 NBC forma CNBC, cuyas actividades se centrarán en el mundo de la televisión. En 1999 NBC se hace con un 32% de Paxson. En 2002 NBC compra Telemundo y adquiere Cablevisión (controla los canales de televisión por cable Bravo). En 2003 tiene lugar la creación de NBC Universal en unión con el grupo Vivendi Universal.
La otra gran baza de NBC Universal es el grupo francés Vivendi Universal. Vivendi tiene su origen en la Compagnie des Générale Eaux (CGE) fundada en París en 1853, cuyas actividades se centraban en el abastecimiento de agua, transporte, energía, construcción, empresas de desarrollo y comunicaciones. En 1983 se produjo la unión con el grupo de comunicación Havas, creando la televisión de pago Canal+. En 1998 el grupo se renombró Vivendi (v. Nota histórica). Y ya en el 2000 pasa a denominarse Vivendi Universal, gracias a la adquisición de la norteamericana Seagram (sector de la bebidas), que incluía la productora Universal: parques de ocio, productoras de Tv y cine, distribución de películas y cine, Tv por cable, editoriales de libros, sellos discográficos. El grupo Vivendi Universal es uno de los mayores del mundo, cuenta con tres principales líneas de negocio: producción y distribución de cine y vídeo, edición fonográfica y producción editorial. En 2003 gracias a la fusión de Vivendi Universal Entertainment (VUE), división cinematográfica y televisa del grupo y NBC, de General Electric (GE), se ha creado NBC Univeral. La nueva empresa dedica a los medios de comunicación y el entretenimiento está participada en un 80 por ciento por GE y en un 20 por ciento por Vivendi Universal.