El origen del grupo tiene lugar en 1906, cuando los hermanos Mantilla Jácome, deciden poner en marcha su propio proyecto editorial, el periódico El Comercio. Los primeros ejemplares se imprimieron en un garaje de Quito (Ecuador), donde estaban acompañados por cuatro tipógrafos, un armador de planos y el prensista de una pequeña máquina manual. Así imprimieron los primeros 500 números, del que hoy en día es el diario de mayor influencia y tradición en Ecuador, El Comercio. El diario, con sus casi cien años de vida ha sido como tantos otros en el hemisferio incendiado y perseguido. El 12 de febrero de 1949, las instalaciones del diario sufrieron un asalto e incendio, en el que murieron seis personas, después de que la emisora asociada al periódico, Radio Quito, emitiera una dramatización de ‘La Guerra de los Mundos’ de H.G. Wells (v. La prensa de referencia). En 1941 nace el vespertino Últimas Noticias.
A los fundadores del grupo les sucedieron Carlos y Jorge Mantilla Ortega. Al fallecer éste último, en 1979, tomó el relevo, como representante de la tercera generación familiar en el medio, su actual directora, Guadalupe Mantilla de Aquaviva, tras terminar su carrera de periodismo en París y en la Universidad de Syracuse en Nueva York.
El grupo también se incorporó al mundo de la radio donde cuenta con Radio Quito, Radio Platinium, y la cadena de noticias Ecuadoradio. En 1940 surge Radio Quito, cuenta con programas noticiosos, deportivos, musicales, radiorevistas y radioteatro. Está afiliada a la cadena SOLAR (Sociedad Latinoamericana de Radiodifusión) tiene enlace directo con toda América Latina y es miembro principal de Ecuadoradio. Radio Platinum fue creada en 1996, y cuenta con cuatro frecuencias, Quito, Guayaquil, Ambato y Cuenca. En 1997, el grupo lanzó su diario digital, elcomercio.com, que en tan sólo siete años ha alcanzado la mayor cantidad de suscriptores registrados en comparación con otros medios de información local. Desde la fundación de El Comercio en 1906 y debido a su calidad de impresión y diseño ha ganado numerosos premios internacionales.