El periódico El Tiempo será el germen de La Casa Editorial El Tiempo (CEET). El diario fue fundado por Alfonso Villegas Restrepo el 30 de enero de 1911, quien apareció como único director y responsable del diario. Bajo su dirección se publicaron seiscientas setenta y siete ediciones, del 30 de enero de 1911 al 30 de junio de 1913 (v. La prensa de referencia). En 1913 por poco más de cinco mil pesos, la propiedad del periódico pasó a manos del Eduardo Santos, quien en 1938 llegaría a ser presidente de Colombia. Eduardo Santos era un viejo amigo de Villegas Restrepo, al que conoció en la universidad; ya cuando éste fundó el periódico quiso que lo acompañara en su aventura, pero en aquel momento Santos se encontraba en Europa. No obstante, en el ejemplar número 2 del 31 de enero de 1911, comenzó a colaborar con editoriales enviados desde Europa. En junio de ese año regresó a Colombia y de inmediato ingresó en la naciente empresa. Para poder sufragar los gastos de compra del periódico tuvo que hipotecar las pertenencias de su familia, una deuda que no podría saldar por completo hasta 1918, cuando tras finalizar la Primera Guerra Mundial, hubo un considerable auge económico en el país (v. El fundador).
Desde el primer momento, Santos, contó con la ayuda de su hermano Enrique, 'Calibán', prestigioso columnista que dedicó gran parte de su vida al diario, del que fue subdirector. Con el nombre de Lecturas Populares se inició el 23 de junio de 1914 un suplemento dedicado a la literatura, las ciencias, el teatro, etc, que al año siguiente cambió de nombre, pasándo a ser Lecturas Dominicales.
En 1926 llegó a Bogotá la primera máquina semirrotativa dúplex, con ella se aumentó la tirada y las páginas se cuadruplicaron. El 6 de septiembre de 1952 incendiaron su sede, pero el periódico no dejó de circular, gracias a que el diario El Liberal le prestó sus instalaciones.
El 4 de agosto de 1955 el periódico fue clausurado por el entonces presidente Gustavo Rojas Pinilla. Mientras duró la clausura del periódico se editó un sucesor temporal llamado Intermedio. De éste se editaron 458 ediciones y la última se publicó el 7 de junio de 1957. Después de más de 24 meses, se reanudó la publicación de El Tiempo el 8 de junio de 1957. Desde 1975 inició una acelerada evolución tecnológica de sus equipos y modernización de sus instalaciones. La empresa adquirió entonces una máquina Goss Metro con cabida para 78 páginas de periódico y velocidad de 70.000 ejemplares por hora. En 1998 obtuvo el Premio Príncipe de Asturias Comunicación y Humanidades (España).
La tercera generación de la familia Santos, Enrique y Rafael, nietos del fundador se hicieron cargo de la empresa en 1999. En sus más de 90 años de trayectoria la Casa Editorial El Tiempo ha diversificado sus productos lanzando nuevas cabeceras de periódicos (Hoy, Portafolio), revistas (Aló, Luna, Enter, etc) e introduciendose también televisión con Citytv, TV Cable y Sky.