Licenciado en Periodismo y Ciencias Políticas. Doctor en CC. Políticas (premio extraordinario) por la Universidad Complutense de Madrid, España.
Inició su actividad docente en la Facultad de Ciencias de la Información de Madrid (1975). Catedrático de Periodismo de la Universidad de Málaga (1995), de la que fue decano fundador de la Facultad de Comunicación (1992) y actual director del Departamento de Periodismo (2002-2016).
Fundador y primer presidente de la Asociación para la Investigación en Comunicación, AIC (1982). Miembro del Grupo de Comunicación Unesco-España. Es director de la Cátedra Unesco de Comunicación de la Universidad de Málaga y del Observatorio de la Libertad de Prensa en América Latina. Pertenece a diversos comités científicos, editoriales o de redacción de publicaciones académicas y de interés académico. Ha impartido cursos de doctorado en universidades europeas y americanas. Ha sido investigador principal de distintos proyectos del Plan Nacional de Investigación I+D+i del Gobierno de España.
Director del Informe Anual de la Comunicación (1989-2002) y del Informe Anual de la Profesión Periodística (2004). Director del Proyecto Infoeuropa (Fundesco/APE), investigación sobre los medios en la construcción de la identidad europea (cinco informes anuales). Creador y editor de Infoamérica. Director de los informes de Fundación Telefónica Medios de Comunicación/Tendencias (2006-2007).
Ha sido miembro del Consejo de Administración de la RTVA (1995-2000), miembro del Consejo Asesor del diario Málaga Hoy y presidente del Consejo de Administración del Ente Público de Comunicación del Principado de Asturias.
Autor, entre otros, de los libros: La comuna asturiana (1974) [A comuna das Asturias, 1975]; Historia del franquismo (con Daniel Sueiro), 4 vols. (1977); La batalla de la información. Posibilismo y probabilismo de las nuevas tecnologías (1985); La nueva identidad de la prensa (1987); Los medios y la hipótesis de la democracia degradada (1995); La mejora de la práctica docente en comunicación periodística (1996); La comunicación en Andalucía. Estado y tendencias (1999); Los medios y la modernización de Andalucía (2002); La prensa diaria en la UE (2003), El déficit mediático. Donde España no converge con Europa (Barcelona, Bosch, 2005); Medios de Comunicación: el escenariuo iberoamericano (Barcelona, Ariel, 2007); con El Houssine Majdoubi, El ancho estrecho: las dos orillas de los medios (Barcelona, Icaria, 2008); con J. Fernández Beaumont, Comunicación, convergencia e integración en América Latina (Valencia, Pre-textos 2010); El libro negro del periodismo en España (Madrid, APM, 2011); La prensa en el nuevo ecosistema informativo (Barcelona, Ariel, 2013); Periodismo muerto (México DF, Planeta, 2016, en prensa).