Son diversos los análisis que entienden que el cambio económico y social de Andalucía no consiste en la consecución de un objetivo fijo –la salida del subdesarrollo-, ya alcanzado, sino que ese objetivo es el punto de arranque para circular por un nuevo espacio dinámico, el del progreso, donde es necesario superar la fase de autocomplacencia que sigue a la superación de la pobreza 4. La autocomplacencia recrea la salida del subdesarollo como un objetivo que hay que conservar y lo convierte, por ello, en valor conservador cuando hace de él un espejismo de la modernización.
Las mediciones estadísticas coinciden en situar a Andalucía en los lugares más rezagados de España y, en consecuencia, de Europa. El hecho no es nuevo, pues la comunidad autónoma aparecía ya con esa desventaja en etapas precedentes. Lo que se constata es el carácter endémico del retardo relativo, ya que los diferenciales no expresan síntomas de convergencia.
La convergencia de Andalucía con el resto de España requiere la concatenación de un cúmulo de esfuerzos que difícilmente podrá afrontar la comunidad autónoma en solitario. Andalucía parte de un déficit estructural que alcanza al conjunto de sus actividades y trasciende al plano de la economía, de la cultura, de la interlocución política. Un déficit con el que se puede definir el hecho diferencial andaluz a lo largo de las transiciones política y económica de España. Por encima de otras peculiaridades, el retraso histórico es el elemento distintivo de mayor significación. A pesar del despegue económico de España y del proceso de convergencia con Europa, las bases económicas y estructurales más sólidas de Andalucía –la primera comunidad de España por el número de habitantes- se siguen sustentando en los cultivos convencionales de la agricultura y del ocio turístico. Esta realidad, muy difícil de admitir por los gestores políticos, es, sin embargo, una base de partida en cualquier proyecto político de convergencia, de modernización sostenible.
Cuando se advierte que la distancia que separa a España de la media europea es cada vez más corta y que las comunidades autónomas mejor dotadas superan el referente de la UE, destaca aún más la postergación de Andalucía. Cuando España, a comienzos de 2001, se encontraba 13,4 puntos de la media comunitaria, el diferencial andaluz era de 36. Si a España se le restase Andalucía, la diferencia con Europa se acortaría hasta sólo 8,3 puntos 5. Con ligeros matices, la mayoría de las evaluaciones vienen a coincidir en la larga distancia que separa a la comunidad autónoma de sus entornos español y europeo.
Ante esta situación, centrar en el Gobierno autonómico la responsabilidad absoluta del fracaso de la convergencia es injusto. Si se admite como hecho diferencial el retardo y el carácter endémico de éste, hay que replantear la cuestión en otros términos y, tal vez, llegar a definir el problema como una cuestión de Estado. La convergencia, así vista, aparece como un objetivo solidario, reparador de ‘descuidos’ históricos de los gobiernos centrales, pero también como una necesidad de la propia convergencia europea de España.

A los problemas de desarrollo económica se une otro: la escasa interlocución de la comunidad autónoma en el conjunto del Estado. La población andaluza, esto es, el agregado territorial más numeroso de la democracia española, con 7,5 millones de habitantes, dista mucho de ser la primera en las relaciones de poder centro-periferia, y su voz se compadece más con su cuota económica.
La interlocución comprende el conjunto de instrumentos que describen la autoridad, la posición y el peso específico de la comunidad en la escena nacional. Andalucía desarrolla, o puede que sea el resto de España quien la imponga, una modalidad alternativa de interlocución –una interlocución especializada-, basada en la explotación de tópicos de bajo perfil, muy del gusto de las caricaturas televisivas, que anclan a Andalucía y sus ciudadanos en formas de vida rurales, holganza risueña, desenfado festivo y ocio pretecnológico.
Sorprende ver cómo, en ocasiones, los retardos económicos y culturales no se encaran con el riesgo de los retos de innovación social y cultural. Cómo la ‘inversión’ en democracia, que no depende tanto de las políticas económicas como de la voluntad política de progreso, es extremadamente cautelosa, en cualquier caso ajena a las pautas de dinamización social en las que cabe suponer se centrará el proyecto de la Segunda Modernización. Los procesos de dinamización social, que implican participación y debate, son siempre necesarios para crear estímulos de confianza en el futuro, esto es, expectativas, muy necesarias en los territorios que carecen de una memoria dilatada de progreso 6.
Comunicación y modernización aparecen, en el plano de los conceptos de los idearios del cambio, como elementos indisociables 7. En las naciones en vías de desarrollo o en procesos de democratización, especialmente en América Latina, han surgido diversas corrientes teóricas que vinculan la comunicación al desarrollo y a la democratización, promoviendo para ello la definición de políticas tendentes al cambio de mentalidad, a la socialización de la cultura del progreso. Comunicación para la modernización aparece aquí como una proyección, prolongación y fase ulterior de estas teorizaciones y propuestas políticas para los medios públicos 8.
Hoy, bajo la sombrilla de la globalización, aparece una modernización estándar, basada en las pautas del mercado, que define costumbres, hábitos y modas a través de los valores que difunden los contenidos de las industrias culturales y mediáticas. En Andalucía, por ejemplo, los jóvenes adquieren ya más valores de identidad y referencia del escenario ‘moderno’ global –música, cine, usos tecnológicos, mitos, etc.- que del local, cuyo cariz, en muchos casos, es ‘arcaizante’ y ‘rural’, con lo que pierden buena parte de su eficacia y valor complementario 9. Por ello, todo parece indicar que el proceso de transformación de Andalucía requeriría de una oxigenación del imaginario colectivo local, con valores retóricos y de representación más ajustados al concepto urbano de la sociología de la modernización.
La construcción del futuro, la modernización y la defensa de la cultura propia como elemento de la diversidad pasan por la aplicación de estrategias para el cambio de mentalidad y redefinición de la ideología identitaria, que no de la identidad, haciéndolas compatibles y complementarias con los códigos y lenguajes propios que subyacen bajo los ‘mitos programáticos’ de la modernización. Ningún proceso de cambio de mentalidad contemporáneo se ha hecho al margen de los medios 10, bien a través de la propaganda, más propia de regímenes autoritarios o paternalistas, o de los mecanismos de difusión del progreso a través de los medios, la emulación y la creación de expectativas, ampliamente experimentados en Estados Unidos por las corrientes conductistas 11.